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选择一款威士忌，年份是一个重要指标。因为威士忌是需要时间酝酿的，而每年的天使分享让桶中的酒液蒸发与减少，让酒的味道会越渐醇厚，自然使年份越高、陈年越久的威士忌变得更加稀有。但，时间是衡量陈年的唯一标准吗？
威士忌的年份也许只是时间成本，年份只代表稀缺性。年份高并不一定代表越好，但稀缺性会在市场上化作价格。威士忌的年份越高，其价格越高。与其说是追求其陈年的风味，不如说是在追求它的稀缺价值。
虽然是时间酝酿了威士忌，但是没有橡木桶，威士忌只是一种透明的谷物烈酒而已。没有橡木桶，时间也只是一个苍白的数字而已。对威士忌风味影响最大的是空间——橡木桶， 不同的橡木桶会赋予威士忌不同的风味。
至于时间，虽然 在桶中陈年越久，酒液也会因为吸收更多的桶味而变得更为有层次。但还有另外一个空间——环境。 环境的湿度、温度都能影响时间的维度。所以，地处亚热带的台湾葛玛兰威士忌则不标榜“年份”，因为葛玛兰威士忌在温度的影响下熟化得更快。如果标榜时间，则会显得没有“价值”。
老酒可以作为调和威士忌的元素之一，主要是用来提升年轻酒液的风味与深度，而“年份”现在于市场上所展现的，除了容易让消费者分辨时间成本外，更多是一种价格的指标。
很多人认为威士忌的颜色越深，年份便越老，其实并不见得，因为除了时间的因素外，橡木桶的差异也会造成酒色深浅的不同。若是以雪莉桶及波本桶来比较，在同样的时间基础下，在雪莉桶中所陈年的威士忌便会比在波本桶中陈年的威士忌来的颜色较深，因此便无法轻易以酒色来断定这两款威士忌的酒龄了。
而且更多的威士忌会使用“焦糖色”来调整威士忌的颜色，所以，颜色很难作为判断威士忌年份或者品质的标准。
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